第三章、史翠姑兄妹逃难（第2页）

　　秀芸承受不住这个打击，当时就瘫倒了，小棒儿声声哭喊叫“阿妈”；那二叔家的二弟，没奈何，只好觅取一辆车儿，带着嫂子与侄子往回走。恰恰因为坐了车子，就与托钵僧路上错过，没能相见。

　　等到三天后，那秀芸总算好了些，又顾念着家中贫穷，没有钱来浪费给车夫，于是，叔嫂侄儿三个就辞掉了车，徒步往回走。

　　——此时托钵僧刘玉米一路再返平安州，也是没寻见自家妻子儿子和二叔家的弟弟，不免心又灰了几分，托着破钵，早已不知走到哪里去了。

　　所谓光阴似箭催人老，日月如梭不停留，一转眼，十六年过去了。一日，在这李家大山之下，李家镇外之南小李村外，有两骑快马奔来。马上二少年，长相相仿，年岁相差无几。

　　二少年，正是李诗剑与其弟弟李诗君。

　　二人都在本国大都之内儒宗修习，师从京都大儒厉文山。一日家信到，说是老父李运晚奄奄一息，要二位公子尽早赶回，若是迟了，只怕难见最后一面！

　　于是兄弟二人，报告师父，厉文山自然不阻拦，只是告诫他兄弟两个道：

　　“你二人今番回家，不免要路过东八州，那东八州之倒马州、大名州等地大灾，颇有流民造反，很不安全，你兄弟二人在路上要小心了！”

　　兄弟二人当即向师父道了谢，感谢师父提醒，又叩头告别，这才骑上银角马，火速赶回来了。

　　路过东八州之倒马州、大名州时，果是大有流民造反，只是他兄弟二人马既快，骑术又精，更不惧有人拦路打劫，一路上倒也没什么险阻，平安归来了。

　　进入家门之后，这兄弟俩还不曾来到床前，那李运晚就已经停了呼吸。

　　于是李家举哀发丧。

　　丧事完毕后，兄弟二人还想再去北海大都，但有不少消息传来，说道是那东八州流民，有几大股颇为横行，只怕前去上京，道路不通呢。

　　于是两位妈妈苦劝二子，于是这兄弟二人就在家中呆下来了。

　　这兄弟二人虽然呆在家中，却每天都习文弄武，读书完毕，就驰马射箭，舞刀弄枪。说起来他兄弟两个，都是非凡，论武功是力能扛鼎，论文采是才气过人——文武双修。

　　却说有这么一天，李家大山之李家族长，召集李家镇大小各李家村的头头脑脑，村中长老们商量道：

　　“诸位，听说东八州，特别是我们平安州东面的安顺州，已经被贼人占了，贼兵随时可能打到我们平安州来啊！我们李家人在这李家大山，也是大族，我想，集合众人之力，我们李家编练私兵，保护我们李家人，不知各位意下如何？”

　　有一人道：“老族长，我们编练私兵，这事情被官府知道了的话，可是死罪啊！”

　　又有一人道：“当今我们大同汗国，汗皇昏庸是出了名的，朝堂上尽是朽木为官，禽兽食禄！

　　东八州出现灾荒，官府不赈灾民，逼得灾民造反，东八州才刚刚一乱，这天下就乱象迭出，渐行渐衰，只怕要改朝换代喽！”

　　李族长看时，只见说话之人，名叫李运航，乃是北大李村的小族族长，只是此人比起其他人颇有些学问见识。

　　李族长正要跟李运航这种有见识的人说话，就见又有一人站起身来说道：

　　“这种世道，我赞同老族长的看法，我们编练私兵，官府又岂奈我何？何况我们这是自保，不同于那些流民盗贼要造反哪！”

　　此时李运航又说道：“老族长，我们李家子弟，足可以招募到三五千人，兵是不成问题的，但是将材难得，哪里找会领兵的人呀！没有能人领兵，我们等于是一块肥肉，反而容易招灾致祸哟！”

　　众人议论纷纷之际，李族长发现，同意编练李家私兵的人居多数，但大家都存在一个疑问，那就是没有合适的将领人选。